Chancho quimilero

Ficha técnica del chancho quimilero

Características

Se distingue por su mayor tamaño, cabeza voluminosa, orejas largas y muy peludas y patas relativamente largas. Mide de 96 a 117 cm de largo y pesa entre 30 y 40 kg. Tiene coloración general gris o gris pardusca, una franja negra en la línea dorsal y un collar de pelos blancos alrededor del cuello.

Alimentación

Se alimenta principalmente de las partes carnosas de las cactáceas, en especial del quimil (Opuntia quimilo), de donde toma su nombre. También come frutos de leguminosas, hojas, raíces, invertebrados y, ocasionalmente, pequeños mamíferos.

Hábitat

Es endémico de los bosques del Chaco Seco, de escasas lluvias y con abundante vegetación espinosa y leñosa.

Comportamiento

Es gregario y vive en piaras de 1 a 10 individuos (lo más frecuente, 4 o 5). Tiene hábitos diurnos, con picos de actividad por la mañana, y recorre a diario unos 2,2 km dentro de un amplio territorio.

Reproducción

Ocurre en abril y mayo, con una gestación de 150 a 184 días. La camada está formada por 1 a 4 crías (en promedio, 3). La madurez sexual se alcanza entre los 2 y 3 años.

Distribución

Oeste de Chaco y Formosa, este de Salta y Jujuy, extremo nordeste de Tucumán y norte de Santiago del Estero.

Datos curiosos y conservación

El chancho quimilero tiene una historia asombrosa: en 1930 fue descripto como un fósil del Pleistoceno y se lo consideró extinto hasta 1975, cuando se descubrieron ejemplares vivos en el Chaco paraguayo. Por eso se lo llama a veces un "fósil viviente". Es la especie más amenazada de las tres: está En Peligro y figura en el Apéndice I de CITES, con poblaciones en declive por la destrucción de su ambiente y la presión de caza.